中华人民共和国成立的50年，也是中国文学辉煌的50年。新中国的成立，使得一大批现代著名作家在保持艺术个性的同时，创作了许多反映新生活的优秀作品。新时代又涌现了一大批新作家，他们以新的视角、新的手法来表现新的生活。“反右”和“文革”虽然使中国当代文学的发展受到了严重摧残，但改革开放的新时期真正开始了中国当代文学的“百花齐放”的好局面。展现近年中国文学的成就、总结50年乃至近百年中国文学的风雨历程，就成为文学界这次迎接人民共和国50华诞的最好礼物。
近期，不少与文学有关的奖项纷纷出笼。从已揭晓的奖项看，获奖的创作作品贴近生活，反映了伟大的时代精神，而理论专著则别有特色，有很高的学术价值。
第七届“五个一工程”“一本好书奖”于9月15日揭晓。这项两年一届的大奖评出的文艺类图书比上届提高了10％左右，贴近生活、贴近现实是此次获奖图书的特色。长篇小说如《突出重围》（人民文学）、《中国制造》（作家）、《抉择》（群众）等，报告文学如《中国863》（山西教育）、《98中国长江大决战》（陕西人民）等，直接取材于现实生活，勇于揭露矛盾，具有很强的主旋律意识，而且艺术感染力也很强，社会反响强烈。
第四届国家图书奖也于9月20日揭晓。《郑振铎全集》（花山文艺）、《老舍全集》（人民文学）、《朱自清全集》（江苏教育）获得国家图书奖荣誉奖；《唐五代文学编年史》（辽海）、《世纪木鼓》（云南人民）、《中国制造》（作家）、《荷马史诗》（人民文学）获得国家图书奖文学类奖，另有《草房子》（江苏少儿）获国家图书奖少儿类奖；《第二十幕》（人民文学）、《红瓦》（北京十月文艺）等获得国家图书奖提名奖。国家图书奖评委会文学分评委会委员、社科院文学所研究员张炯先生认为，这次评奖是很公正、客观的。他说：“国家图书奖初选入围的长篇小说有好几部。之所以要选《中国制造》，主要是觉得体现了主旋律，较贴近现实，对改革开放面临的问题有生动的反映。《第二十幕》反映的内容也较厚重，但由于第三部不及前两部，显得冗长一些。《白门柳》（中国青年）也是大家看好的。一则是因为它得过茅盾文学奖，二是为了选一部离现实更近一些的，所以我们评它为提名奖。”谈及《唐五代文学编年史》，张先生说，茅盾曾表示过：文学史也可以写成编年史。这部文学史在框架上对以往其他文学史是个突破，它按《资治通鉴》的写法，有经有纬地编织丰富的材料，能看出文学的兴起衰亡。据张先生介绍，《荷马史诗》是由罗念生先生和王焕生先生师徒两代人翻译完成的。以前的诸多译本多为散文体，译成诗也不流畅。罗先生逝世后，交给王焕生，王先生学过古希腊文，所以从原文直接译过来，译界前辈杨宪益先生还为此书写了推荐信。
公正的原则不仅体现在学术标准上，还体现在评选制度上。这次评选规定，若有评委的作品，本人要回避。曹文轩的《红瓦》编校质量较高，视角独特，文笔优美。但评委陈建功的夫人是该书的责编，所以陈建功也回避了。有意思的是，因为曹文轩的小说《草房子》也参与了少儿类的评选，文学组和少儿组还开了个联席会，讨论两本书的问题。同一个作者的两本书同一年获奖，据张炯先生说，这还是第一次。对作者曹文轩来说，是一个很大的肯定。另外，这次的文学组评委中，季羡林先生、袁行霈先生、张炯先生都是连续四届的评委，也算是一段佳话了。
为了这次50年大庆，中国作协还组织了两项文学奖的颁奖活动，分别是在昆明召开的全国第六届少数民族文学骏马奖颁奖大会和在福州举行的全国第四届优秀儿童文学奖颁奖大会。这两个奖项，也都反映了近年来我国少数民族文学创作和儿童文学创作的最高成就，展现了这两个文学领域的风采。此外，第五届茅盾文学奖参评作品的审读工作也已于国庆前启动。
新中国的50年，诞生了不少的文学佳作。把这些名篇佳作系统地介绍给读者，并加以理论的提升，是出版工作者义不容辞的责任。于是，各种文学选本，各种文学理论著作让广大读者大饱了眼福。以出版中外文学名作为强项的人民文学出版社是这次唯一有两部作品入选“五个一工程”“一本好书奖”的出版社。除了前面提到的《突出重围》，还有长篇小说《我是太阳》。再加上获国家图书奖的《荷马史诗》、《第二十幕》，可以说成了“获奖专业户”。人文社社长聂震宁指出，在坚持多样化的前提下，对现实题材加倍关注是今年文艺创作的大趋势。他认为，出版社坚持这样的出版导向，对作家的生活积累、写作风格和对生活理解的深度都提出了明确的要求，对提高作品质量、避免肤浅之作的出现也有一定的作用。同时，这种出版导向也是出版关注社会、赢得读者的最好手段。为了让读者了解本世纪的中国优秀文学作品，人文社还在前一时期组织了“百年百种优秀中国文学作品评选“活动，这次入选的百部作品将由人文社在近期一次性出齐推出。
《中华人民共和国50年文学名作文库》也在近期面世。这部书由中国作协和作家出版社共同组织，收录了50年来老中青三代600多名不同风格的作家在不同时期的名作700篇，力求做到代表性、典范性、学术性的完美统一。作家出版社白冰副社长介绍说，与该书有关的各方人士都要尽全力把这部书做好。如社科院文学所的严文井先生，不顾年高，坚持把他主编范围内的每一个作家的纲目都全部过目，每一个都要签字以示负责。该书的美编，为每本书都设计了四五套封面备选，又按有关人员的意见，出了不同颜色、不同形式的样子，最后才确定其中的一个。
由社科院文学所当代室撰写、中国社会科学出版社推出的《共和国文学50年》完全不同于以往的文学史写作方式。据文学所当代室主任杨匡汉研究员介绍，这本书对人民共和国50年的文学历程进行了整体思考，把文学融入历史美学、文化之中，系统总结文学中国的心路历程。该书循着“从问题入手，以论带史”的学理思路，提出了“大器、凝重、实证、灵动”的治学风格，重点放在从现象描述向理论话语的转换与提升上，也溶入了参与当代文学进程的中青年学者的亲身感受。为了这本书，文学所当代室和中国当代文学研究会在1998年8月至9月间，先后召开了3次研讨会，并在广州等地举行了专题对话会，有近百名学者参与其中。
此外，安徽文艺出版社推出了《当代百家小说精品集成》丛书，江苏教育出版社推出了“感动共和国的50本书”的名家书评集，云南人民出版社推出了《全国少数民族文学作品50年精选》。一些出版社有关地方文学的图书也相继面世，如上海出版的《上海50年文学创作丛书》和《上海50年文学批评丛书》等。
对文艺出版社来说，当代创作作品的出版是重点，而长篇小说又是重中之重。这是人民文学出版社社长聂震宁的看法，也是已经受到图书市场肯定的出版潮流。中国作协等单位为庆祝新中国成立50周年而推出的10部优秀献礼长篇小说，是近几年中国长篇小说创作的精品。这10部小说是：《中国制造》（周梅森著，作家），《突出重围》（柳建伟著，人民文学），《走出硝烟的女神》（姜安著，解放军文艺），《补天裂》（霍达著，北京出版社），《苍山如海》（向本贵著，湖南文艺），《草房子》（曹文轩著，江苏少儿），《抉择》（张平著，群众），《男生贾里全传》（秦文君著，少年儿童），《我是太阳》（邓一光著，人民文学），《李自成》第四、五卷（姚雪垠著，中国青年）。
这10部长篇小说，多为反映现实生活的作品，可以说是多幅波澜壮阔的生活画卷。中国人民大学中文系教授、博士生导师金元浦先生说：“这10部小说代表了近年来我国长篇小说创作的成就。既坚持主旋律，又不失自己的艺术个性是这10部小说的共性。”这10部小说反映了我们现实生活中的方方面面，如《突出重围》、《我是太阳》、《走出硝烟的女神》是军事题材小说，但各有侧重：《突出重围》重在高科技强军方面，《我是太阳》描写的是老一代革命军人的历史命运，《走出硝烟的女神》则塑造了一群怀孕女军人的形象。《抉择》是反腐败题材的，《中国制造》是反映改革历程的，《男生贾里全传》是反映少儿生活的，《补天裂》是反映香港历史和爱国主义精神的，《苍山如海》反映了农民生活，《草房子》则属于成长文学，反映了少年儿童在成长过程中的一些问题。每部小说都是在作者、编辑手中经过了数番锤打之后才出炉的，每部小说后面都有一个故事。
《李自成》第四、五卷是老作家姚雪垠在卧病的情况下，一个字一个字念出来，由助手加以整理后才成书的。周梅森在徐州挂职期间积累的丰富素材，为《中国制造》打好了坚实的生活基础。柳建伟介绍自己的创作经历时说，是人文社指引他走上了长篇小说的创作之路。柳建伟是工科学士，大学毕业后参军，现为成都军区某部中校、助理工程师。他一直以业余作者的身份从事创作。1993年，他在鲁迅文学院进修。当时的人文社副总编、《当代》主编何启智因家在附近，常常在晚饭时去学校和学员聊天，他发现柳建伟有写长篇的潜力，就鼓励他。柳的第一个长篇《北方城郭》就是由人文社出版的。所以，第二个长篇《突出重围》，他的首选也是人文社。柳建伟坦言：“人文社和我不仅是编辑和作者的关系，也是老师和学生的关系。”作为年仅36岁的青年作家，柳建伟表示，《突出重围》能作为向50年大庆献礼的10部小说之一，他感到非常荣幸。因为“祖国的50华诞是不可重复的”。
国庆前后，图书发行业也在为读者提供尽可能多的文学大餐。9月19日，柳建伟、姜安、苏叔阳等获奖图书的作者在北京图书大厦签名售书。9月11日－10月15日，北京新华外文图书集团举行《建国50周年文学作品精选》等百种重点图书、10部献礼小说的大联展。文学界还举办了一系列活动：9月24日，中国作协会徽评选揭晓；几代作家盼望已久的现代文学馆正在施工，年底将举行落成典礼。据中国现代文学馆舒乙先生介绍，巴金先生自言“一生中的最后一件大事”——中国现代文学馆即将落成，作家们在近期形成了一个捐赠高潮。作家文库从44座增至60座；年青作家则把自己的著作一本本地寄过来。届时，中国现当代文学展览也将在新的现代文学馆内举行。
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